Uma infecção do trato urinário pode passar de “leve incômodo” a “dolorosa” em menos de 24 horas – e se atingir os rins, torna-se uma verdadeira emergência médica. A boa notícia? As ITUs são uma das infecções mais evitáveis na medicina, e reconhecer os primeiros sinais de alerta significa um tratamento mais rápido, menos sofrimento e menos complicações. Aqui está tudo o que você precisa saber.
🔍 Reconhecendo os sintomas
As ITUs ocorrem quando bactérias – mais comumente Escherichia coli (E. coli) do intestino – entram na uretra e começam a se multiplicar na bexiga. A resposta do seu corpo cria os sintomas característicos:
Queimação ou ardor ao urinar (disúria): Este é geralmente o primeiro sinal. O revestimento inflamado da uretra e da bexiga torna-se extremamente sensível. Muitos pacientes descrevem isso como “fazer xixi através de lâminas de barbear” – dramático, mas preciso.
Urgência e frequência: você sente que precisa urinar a cada 15 a 20 minutos, mesmo que apenas pequenas quantidades saiam de cada vez. A bexiga inflamada envia sinais falsos de “cheio” ao cérebro, criando um ciclo implacável.
Urina turva ou leitosa: a turvação vem dos glóbulos brancos, das bactérias e, às vezes, do pus que o sistema imunológico utiliza para combater a infecção.
Odor fétido ou incomumente forte: os subprodutos metabólicos bacterianos produzem um cheiro desagradável característico que é distintamente diferente da urina concentrada normal.
Pressão ou desconforto pélvico: Uma dor surda ou peso na parte inferior do abdômen ou na pelve, especialmente em mulheres, sinaliza inflamação da parede da bexiga.
Sangue na urina (hematúria): urina rosa, vermelha ou cor de cola durante uma ITU indica que a inflamação danificou os vasos sanguíneos no revestimento da bexiga. Embora alarmante, isso é comum em infecções do trato urinário e normalmente resolve com tratamento.
Em pacientes idosos, os sintomas de ITU podem ser atípicos e facilmente despercebidos. Em vez de ardor e urgência, os idosos podem apresentar confusão súbita, agitação, quedas ou mal-estar geral. Se um membro mais velho da família de repente parecer “não ser ele mesmo”, uma ITU deve estar na lista de possíveis causas. Um simples teste de urina pode confirmar ou descartar essa possibilidade.
👩 Por que as mulheres são mais vulneráveis
Aproximadamente 50 a 60 por cento das mulheres terão pelo menos uma ITU durante a vida, em comparação com cerca de 12 por cento dos homens. A razão é principalmente anatómica: a uretra feminina tem apenas cerca de 4 centímetros de comprimento (contra 20 centímetros nos homens), proporcionando às bactérias um percurso muito mais curto até à bexiga. Além disso, a abertura uretral nas mulheres fica próxima à vagina e ao ânus, aumentando a exposição a bactérias.
Vários fatores aumentam ainda mais o risco das mulheres:
Atividade sexual: a relação sexual pode empurrar bactérias em direção à uretra. Isso é tão comum que às vezes é chamado de “cistite de lua de mel”. O uso de diafragma ou produtos espermicidas aumenta ainda mais o risco, alterando a flora vaginal.
Alterações hormonais: após a menopausa, a diminuição dos níveis de estrogênio afina os tecidos vaginais e uretrais e altera o equilíbrio bacteriano protetor, tornando as ITUs significativamente mais comuns. A terapia com estrogênio vaginal pode ajudar a restaurar essa proteção.
Gravidez: as alterações hormonais relaxam os músculos do trato urinário e o útero em crescimento pode comprimir a bexiga, o que promove o crescimento bacteriano. As ITUs durante a gravidez requerem tratamento imediato devido ao maior risco de infecção renal e complicações na gravidez.
🛡️ Prevenção: estratégias baseadas em evidências
A prevenção é sempre melhor que o tratamento. Essas estratégias têm evidências sólidas:
🍒 A questão do cranberry
Os produtos de cranberry são talvez a ferramenta de prevenção de ITU mais debatida. Aqui está o que a ciência realmente mostra: os cranberries contêm proantocianidinas (PACs), compostos que podem impedir que a E. coli adira à parede da bexiga. No entanto, a concentração de PACs na maioria dos sucos de cranberry comerciais é muito baixa para ser eficaz. Coquetéis de suco de cranberry são carregados de açúcar, o que pode piorar as coisas.
Suplementos concentrados de cranberry (36 mg de PACs por dia) demonstraram benefícios modestos em alguns estudos, especialmente para mulheres com ITUs recorrentes. Eles não são um tratamento para infecções ativas – apenas os antibióticos eliminam as ITUs estabelecidas. Pense nos suplementos de cranberry como uma camada preventiva leve, não como uma cura.
🔁 ITUs recorrentes: quebrando o ciclo
Se você tiver três ou mais ITUs por ano, ou duas em seis meses, você tem ITUs recorrentes — e precisa de uma estratégia personalizada além da prevenção básica. As opções incluem:
Antibióticos profiláticos em baixas doses: uma pequena dose diária ou uma dose pós-coito de antibióticos (como nitrofurantoína ou trimetoprima) pode reduzir a recorrência em 85 a 95 por cento. Seu médico avaliará os benefícios em relação ao risco de resistência aos antibióticos.
Estrogênio vaginal (para mulheres na pós-menopausa): Creme tópico de estrogênio ou anéis de estrogênio vaginal restauram a população protetora de Lactobacillus e engrossam o tecido uretral. Estudos mostram que reduz a recorrência de ITU em 36 a 75 por cento.
Suplementos de D-manose: Este açúcar natural pode impedir a adesão de E. coli à parede da bexiga, semelhante aos PACs de cranberry. Alguns estudos sugerem eficácia comparável à de antibióticos em baixas doses, embora sejam necessárias mais pesquisas.
Hipurato de metenamina: este antisséptico urinário antiquado está ganhando interesse renovado como uma opção poupadora de antibióticos para prevenção em pacientes selecionados.
- Febre acima de 38,3°C (101°F) com sintomas urinários sinaliza que a infecção pode ter atingido seus rins
- Dor no flanco: dor nas costas ou nas laterais, logo abaixo das costelas, é uma marca registrada da pielonefrite (infecção renal)
- Náuseas e vômitos geralmente acompanham infecções renais e podem levar à desidratação
- Arrepios ou calafrios sugerem que bactérias podem estar entrando na corrente sanguínea (urosepsis – uma emergência com risco de vida)
- Confusão ou alteração da consciência em qualquer faixa etária requer avaliação de emergência
💊 Quando são necessários antibióticos
Infecções simples e não complicadas da bexiga (ITUs inferiores) são normalmente tratadas com um ciclo curto de antibióticos – 3 a 5 dias de nitrofurantoína ou sulfametoxazol-trimetoprima na maioria dos casos. Os sintomas geralmente melhoram em 24 a 48 horas, mas sempre complete o tratamento completo para prevenir resistência.
ITUs complicadas – aquelas que envolvem febre, envolvimento renal, gravidez ou anomalias anatômicas – requerem tratamentos mais longos (7 a 14 dias) e, às vezes, antibióticos intravenosos. Homens com ITU sempre merecem uma investigação mais aprofundada, pois as ITU em homens são menos comuns e muitas vezes sinalizam um problema subjacente, como aumento da próstata ou retenção urinária.
Uma nota crítica sobre o autotratamento: embora seja tentador consumir sobras de antibióticos ao primeiro sinal de queimadura, esta prática alimenta a resistência aos antibióticos – uma das maiores ameaças da medicina moderna. Sempre faça uma cultura de urina, se possível. Confirma a infecção e identifica quais antibióticos funcionarão. Com o aumento da resistência aos antibióticos, os dias de tratar todas as ITUs da mesma maneira ficaram para trás. A terapia direcionada com base nos resultados da cultura é o futuro – e o presente – do manejo responsável da ITU.