08 Biodiversidad fúngica

Los hongos forman el tercer reino más grande de la vida en la tierra, y su diversidad es asombrosa.Las últimas investigaciones muestran que se estima que las especies fúngicas globales son entre 2.2 millones y 3.8 millones, pero actualmente solo se describen oficialmente alrededor de 150,000.Desde saprófitos que descomponen los árboles de bosques muertos, hasta hongos micorrícicos que forman relaciones simbióticas con el 90% de las plantas terrestres, hasta tipos microscópicos que producen drogas que ahorran vidas como penicilina, hongos están en todas partes y funcionan críticos.

Como micólogo con 25 años de experiencia en investigación de campo, lo llevaré profundamente en este reino oculto, revelando su escala, patrón y importancia de la conservación, y proporcionando métodos prácticos de observación y registro.

Actualmente reconocido por la comunidad científica son los siguientes:

Estos números parecen enormes, pero de hecho son solo la punta del iceberg.En la encuesta de la selva tropical del sudeste asiático en la que participé, casi el 40% de las 200 muestras aleatorias que recolectamos pueden ser nuevas especies científicas.

Las estimaciones conservadoras muestran que el total global de hongos es de aproximadamente 2.2 millones, mientras que las estimaciones optimistas son tan altas como 3.8 millones.Esto significa que solo conocemos el 5-10% de este reino.La proporción de hongos a las plantas es de aproximadamente 6: 1, que es aún más alta en las regiones tropicales.

Recomendación de expertos : Cuando encuentra hongos desconocidos en el bosque, es probable que no se haya descrito científicamente.Mantener registros y muestras es más importante de lo que piensas.

Según mi experiencia de campo, los hongos desconocidos están en su mayoría ocultos en los siguientes entornos:

Fuera tropical tropical : especialmente el dosel y el suelo.En un proyecto de investigación en Panamá, encontramos más de 120 hongos diferentes en un solo árbol.

Microfungi del suelo : Una cucharadita de suelo fértil puede contener miles de hongos, la mayoría de los cuales no pueden ser cultivados por los métodos tradicionales.

Hongos endofíticos : hongos que viven dentro de las plantas sin causar enfermedades.Hemos encontrado más de 30 hongos endofitos previamente desconocidos en Douglas FIR en Oregon.

Entornos profundos y ambientes extremos : Desde aguas termales de aguas profundas hasta valles antárticos secos, los hongos demuestran una adaptabilidad sorprendente.

¿Por qué todavía no se les describe tantos hongos?Los principales obstáculos incluyen:

Umbral técnico para la identificación : Muchos hongos requieren tecnología microscópica compleja y análisis molecular para identificar con precisión.Cuando estaba entrenando novatos en el laboratorio, tardó semanas en aprender a preparar impresiones de esporas correctamente.

Dificultad en la cultura : Más del 95% de los hongos no pueden crecer en el medio de cultivo estándar.Algunos hongos micorrícicos rechazan por completo la cultura de laboratorio y solo pueden estudiarse en su hábitat natural.

Escasez de expertos : Hay menos de 5,000 micólogos profesionales en todo el mundo, y muchos están cerca de la edad de jubilación.En los Estados Unidos, solo puede haber unos pocos expertos que puedan identificar con precisión los hongos locales en cada estado.

Límites de financiación : Los fondos de investigación de hongos representan solo el 2-3% de los fondos de investigación de biodiversidad total.

Pérdida del hábitat : los bosques tropicales desaparecen más de 100 veces más rápido que las investigaciones fúngicas.

Cada hongo juega un papel único en el ecosistema:

Descomposición : La capacidad de las bacterias de podredumbre blanca para descomponer la lignina es el sistema de reciclaje más efectivo en la Tierra.Observé una colonia Ganoderma Lucidum en el estado de Washington que descompone la madera diez veces su propio peso en tres horas.

Simbiosis Partner : La red formada por los hongos micorrícicos y el sistema de raíces vegetales se denomina "Internet subterráneo" y puede conectar los árboles en todo el bosque.

Patógeno : Aunque a menudo se ve como un papel negativo, los hongos patógenos ayudan a controlar el tamaño de la población y mantener el equilibrio ecológico.

Los hongos tienen una historia evolutiva de más de mil millones de años, y su biblioteca de genes contiene soluciones para abordar diversos desafíos ambientales.Los hongos de liquen muestran lo último de la simbiosis biológica: los hongos se combinan con algas para crear súper criaturas que puedan conquistar entornos extremos.

Fuente de medicina : Además de la conocida penicilina, Taxol, recientemente descubierta en hongos endofíticos, se ha convertido en uno de los medicamentos anticancerígenos más efectivos.En mi laboratorio, detectamos más de 500 hongos cada año en busca de nuevos antibióticos.

Enzimas industriales : Las enzimas producidas por hongos son indispensables en los biocombustibles, la creación de papel y las industrias alimentarias.Una enzima extraída de hongos tropicales aumenta la eficiencia de producción de bioetanol en un 40%.

Biotecnología : Los materiales miceliales están revolucionando las industrias de envasado y construcción.Un proyecto en el que trabajé usa micelio para hacer materiales aislantes completamente biodegradables.

Tenemos la responsabilidad moral de proteger a estas criaturas sin entender.Cada hongo tiene su valor intrínseco, y como la especie más influyente en la Tierra, los humanos tienen la responsabilidad de proteger esta diversidad.

Identificar características :

Tipos comunes :

Importancia ecológica y económica :

En un caso en Oregon, descubrimos que algún tipo de acompanesis podría romper los residuos de pesticidas, proporcionando nuevas soluciones para la reparación del suelo.

Identificar características :

Tipos comunes :

Experiencia práctica :

He desarrollado un sistema de identificación rápida basado en el color del pliegue bacteriano, la impresión de esporas y las características ecológicas, con una tasa de precisión del 85%.Por ejemplo, aprender a identificar el género Amanita y los anillos de hongos pueden evitar los eventos de envenenamiento más peligrosos.

Zygomycota :

Incluyendo el moho de pan común, algunas especies forman micorrizal arbuscular (hongos AM) con plantas, lo cual es crucial para la agricultura.

Chytridiomycota :

Los hongos acuáticos primitivos, ciertas especies, han llevado a una disminución en el número de anfibios en todo el mundo.

Microsporidia :

Hongos parásitos obligados, y su estado de clasificación sigue siendo controvertido.

Área tropical :

En una encuesta en Costa Rica, registramos más de 1.200 hongos en 1 hectárea de tierra.Los hongos tropicales suelen ser los más altos en la diversidad, pero los más bajos en la investigación.

Región templada :

Los bosques templados en América del Norte y Europa tienen una diversidad de hongos moderados pero bien estudiados.El proyecto de hongos norteamericanos en el que participé registró el patrón de sucesión estacional: más compost en primavera y más basidiomicetos en verano y otoño.

polar y alpino :

Las encuestas en Alaska muestran que a pesar de la pequeña variedad, los hongos polares tienen mecanismos únicos de adaptación anticongelante.

Desde tierras bajas hasta altas montañas, la diversidad fúngica muestra cambios complejos.En el estudio de las montañas Cascade, encontramos que las altitudes medianas (1,000-1,500 metros) son la mayor diversidad, en lugar de las áreas tradicionalmente consideradas de baja altitud.

Algunas áreas tienen comunidades fúngicas altamente endémicas:

Bosque de crecimiento antiguo : Apoya la diversidad fúngica más rica.En el Parque Nacional Olímpico en el estado de Washington, documentamos especies de hongos que dependen de los árboles durante más de 500 años.

Diferencias de tipo bosque :

Habilidades prácticas :

Aprenda a identificar especies indicadoras.Por ejemplo, algunas bacterias corales aparecen solo en bosques primitivos y son un indicador importante de la salud del ecosistema.

Ecosistema de prado : hongos micorrícicos ayudan a los pastos a la sequía.El pastoreo excesivo puede alterar significativamente la composición de la comunidad fúngica.

Humedales y pantanos : hongos de descomposición especializados se adaptan a entornos hipóxicos.

Desierto : Los hongos "mágicos" que aparecen después de la lluvia son en realidad la rápida respuesta del micelio perenne a la humedad.

Entorno urbano : inesperadamente alta diversidad.He registrado más de 200 hongos en el centro de Seattle Parks.

Saurofía : Reciclador de la naturaleza.Aprender a identificar hongos especializados en diferentes bosques puede ayudarlo a encontrar especies específicas.Por ejemplo, Ganoderma Lucidum prefiere la madera dura, mientras que los hongos de fuego se cultivan especialmente en bosques quemados.

Micorrizal : La especie clave que simbiosis con las plantas.En mi jardín, la inoculación de hongos micorrícicos aumentó el rendimiento vegetal en un 30%.

Bacterias patógenas : una fuerza importante de selección natural.La identificación correcta de los patógenos vegetales puede controlar la transmisión de la enfermedad temprano.

Desde micro hongos que sobrevivieron solo unas pocas horas hasta anillos de miel que sobrevivieron durante cientos de años, el organismo más grande de la Tierra, los hongos demostraron una increíble diversidad de la historia de la vida.

Pérdida del hábitat : la mayor amenaza individual.La disminución anual de las selvas tropicales es 0.8-1.2%, lo que significa la desaparición permanente de miles de hongos desconocidos.

Cambio climático : Los cambios en el rango de distribución conducen a un desajuste ecológico.Mi monitoreo a largo plazo de las montañas Cascade muestra que ciertos hongos alpinos se mueven más de 30 metros cada década.

Contaminación : El asentamiento de nitrógeno cambia la química del suelo, favorece ciertos tipos y elimina otros.

Sobre exceso : plantea una amenaza real para ciertas especies comerciales (como Matsutake y ciertas trufas), pero el impacto a menudo se exagera.

Conservación del hábitat : la estrategia más efectiva.Apoyar las iniciativas de conservación del bosque local y global.

Práctica de colección sostenible :

Participación de la ciencia ciudadana :

Unir plataformas como Inaturalista o Micoportal, y sus observaciones pueden convertirse en parte de los descubrimientos científicos.Los aficionados que entrené han descubierto tres nuevos tipos de ciencia.

Herramientas requeridas :

Equipo avanzado :

1. Habilidades fotográficas :

2. Notas detalladas :

3. Producción de impresión de esporas :

La tecnología simple puede proporcionar información de identificación crítica. Coloque la tapa en papel medio blanco y medio negro y cubra durante varias horas.

Principio absoluto : Nunca comas hongos silvestres a menos que 100% seguro.He visto coleccionistas experimentados que fueron envenenados por negligencia momentánea.

Los hongos globales proporcionan servicios de ecosistema por valor de un billón de dólares estimados, que incluyen:

hongos comestibles : El valor global de la industria supera los US $ 45 mil millones

Hongos medicinales : Desde antibióticos hasta inmunomoduladores

Aplicaciones industriales : El mercado de enzimas excede los US $ 6 mil millones

La mayoría de las especies fúngicas no se han estudiado y su valor potencial es inconmensurable.Nuestro compuesto recientemente aislado de un hongo común en el bosque ha mostrado un gran potencial para combatir las bacterias resistentes a las drogas.

La biodiversidad fúngica es un componente clave del sistema de soporte vital de la Tierra, pero se subestima y se pasa por alto seriamente.Como entusiastas del aire libre, observadores de la naturaleza y ciudadanos responsables, todos podemos contribuir a comprender y proteger este reino oculto.

Consejo para la acción inmediata :

1. Únase a la Sociedad de Hongos Local o al Proyecto de Ciencias Ciudadanas

2. Aprenda a identificar grupos fúngicos comunes en su área

3. Registre y comparta sus observaciones (utilizando plataformas como Inaturalista)

4. Apoye a las organizaciones e iniciativas de conservación del hábitat

5. Práctica y promover el principio de la colección sostenible

Recuerde, cada vez que encuentre un hongo en el bosque, probablemente esté observando una criatura poco conocida o incluso completamente desconocida para la ciencia.Sus registros y observaciones pueden convertirse en evidencia crítica para las decisiones de conservación.

Este reino oculto está esperando ser descubierto, comprendido y protegido, y usted tiene el poder de ser parte integral de este importante trabajo.

*El autor de este artículo es Ph.D. en micología. Tiene 25 años de experiencia en estudios de campo, participó en la descripción de más de 30 nuevas especies de hongos y dirigió múltiples proyectos internacionales de investigación sobre diversidad de hongos.*