生理痛は世界中で女性が仕事や学校を休む最も一般的な理由であるにもかかわらず、依然として十分な治療が受けられていない。あまりにも多くの女性が「とにかく対処しなさい」と言われてきました。そのアドバイスは医学的に間違っています。月経痛の生物学的原因は十分に理解されており、適切なタイミングでの投薬から温熱療法、運動、ホルモン療法まで、月経痛に対処する効果的なツールが私たちにはあります。証拠に基づいて、実際に機能するものを次に示します。
🔬 原発性月経困難症と続発性月経困難症
自分の月経痛の種類を理解することで、適切な対処法が決まります。
原発性月経困難症は、初経から 1 ～ 2 年以内に始まる「標準的な」月経痛で、基礎疾患が原因ではありません。これは、子宮内膜が剥がれ落ちるときに生成される炎症性化学物質であるプロスタグランジンによって引き起こされます。プロスタグランジンは子宮の筋肉を強く収縮させ、組織への血流と酸素を一時的に制限し、けいれん性の痛みを引き起こします。プロスタグランジンのレベルが高いほど、より激しい痛みと直接相関します。抗プロスタグランジン薬 (NSAID) が非常によく効くのはこのためです。
続発性月経困難症は、基礎疾患 (最も一般的には子宮内膜症、腺筋症、子宮筋腫) によって引き起こされる月経痛です。主な違い: 多くの場合、後年 (20 代または 30 代) に発症し、時間の経過とともに徐々に悪化し、月経期間外に発生することもあり、標準的な鎮痛剤にはあまり反応しません。生理痛の性質が変わったり、激化したりしている場合、この区別は非常に重要です。
- 過去 1～2 年で痛みが著しく悪化した
- 性交時の痛み（性交痛）、特に深部の痛み
- 生理中の排便時や排尿時の痛み
- 生理の数日前から始まり、生理が終わった後も続く痛み
- 1～2 時間ごとにナプキンやタンポンに染み込むような大量の出血
- 最大用量の NSAID を服用しても正常に機能しない
💊 NSAID: タイミングの科学
非ステロイド性抗炎症薬であるイブプロフェン (Advil、Motrin)、ナプロキセン (Aleve)、メフェナム酸 (Ponstel) は、プロスタグランジンの生成に不可欠な酵素シクロオキシゲナーゼ (COX) をブロックすることで作用します。プロスタグランジンが少ないということは、子宮の収縮が少なく、痛みが少ないことを意味します。
ほとんどの人が見落としている重要な洞察は次のとおりです。タイミングがすべてです。 NSAID はプロスタグランジンの合成を防ぎますが、すでに生成されたプロスタグランジンを元に戻すことはできません。痛みが倍増するまで待っていれば、プロスタグランジンのおかげで薬が追いかけるよりも有利なスタートを切ることができます。
最適な戦略: 生理予定日の 1 ～ 2 日前、または生理痛や生理痛の最初の兆候が見られた時点で、NSAID の服用を開始します。最初の 2 ～ 3 日間は定期的に (「必要に応じて」ではなく) 服用してください。イブプロフェン 400 mg を 6 ～ 8 時間ごと、またはナプロキセン 500 mg を 12 時間ごとが標準的な投与オプションです。胃を保護するために、常に食事と一緒に摂取してください。
痛みのシグナルを遮断するだけのアセトアミノフェン (タイレノール) とは異なり、NSAID はプロスタグランジンの生成を減らすことで月経痛の根本原因に対処します。これが、臨床試験においてNSAIDが生理痛に対してアセトアミノフェンよりも著しく有効である理由です。イブプロフェンが十分でない場合は、メフェナム酸について医師に相談してください。研究によると、特に月経困難症に最も効果的な NSAID である可能性があります。
🔥 温熱療法: 驚くほど強力
下腹部を温めることは、単に気持ちを楽にするだけでなく、治療効果もあります。 Evidence-Based Nursing 誌に掲載された画期的な研究では、継続的な低レベルの局所的温熱 (約 40°C または 104°F) が月経痛の緩和においてイブプロフェンと同じくらい効果的であり、温熱とイブプロフェンの組み合わせはどちらか単独よりも効果的であることがわかりました。
熱は、局所の血流を増加させ、平滑筋を弛緩させ、痛みの信号伝達を妨げることによって作用します。オプションには、湯たんぽ、電子レンジ対応のカイロ、または衣服の下に目立たないように最長 8 時間着用できる粘着式カイロラップなどがあります。常に暖かく感じるが、火傷するほど熱くない温度、つまりおよそ 39 ～ 42°C (102 ～ 108°F) を目指します。
🏃♀️ 運動: 体の自然な鎮痛剤
けいれんが起こったときに最も避けたいのは、運動です。しかし、月経中に適度な身体活動をすると、痛みの強さと持続時間が軽減されるという証拠が一貫して示しています。運動は、体内の天然オピオイドであるベータ エンドルフィンの放出を引き起こし、血流の改善を通じて循環プロスタグランジン レベルを低下させます。
マラソンを走る必要はありません。 30 分間のウォーキング、軽いサイクリング、水泳、または適度なヨガのセッションはすべて効果的です。鍵となるのは規則性です。周期全体を通じて一貫して運動している女性は、座りっぱなしの女性に比べて全体的に月経痛が少ないと報告しています。
🧘♀️ 痛みを和らげるためのヨガのポーズ
骨盤を開き、腰を伸ばす特定のヨガのポーズは、有意義な症状の緩和をもたらします。
💉 ホルモンのオプション
NSAID やライフスタイル対策によって痛みが適切にコントロールされていない女性の場合、ホルモン治療が非常に効果的です。併用経口避妊薬（ピル）は、排卵を抑制し、子宮内膜を薄くしてプロスタグランジンの産生を減少させることで、月経痛を軽減します。継続使用（プラセボ週間をスキップ）すると、生理と生理痛を完全に解消できます。
ホルモン IUD (ミレーナなど) は局所的に少量のプロゲストーゲンを放出し、時間の経過とともに子宮内膜を薄くします。多くのユーザーは、生理痛が大幅に軽くなったり、まったく生理がなくなったりして、それに応じて痛みが軽減されます。その他のオプションには、避妊インプラントやデポ注射などがあります。
⚡ TENS デバイス: 電気鎮痛
経皮的電気神経刺激 (TENS) は、皮膚に置かれた粘着パッドを通して送られる穏やかな電流を使用して、痛みの信号を遮断し、エンドルフィンの放出を刺激します。薬物を使用せず、副作用が実質的にないという利点により、月経痛に対するその有効性がいくつかの研究で支持されています。
高周波 TENS (50 ～ 120 Hz) は生理痛に最も効果的です。下腹部または腰にパッドを置きます。月経痛専用に設計されたポータブル TENS デバイスは現在広く入手可能であり、日中目立たずに使用できます。
🩺 いつ婦人科を受診すべきか
NSAID を正しく使用しているにもかかわらず月経痛が日常生活に支障をきたしている場合、月経痛が年々悪化している場合、または上記の警告サインのいずれかがある場合は、婦人科の予約を入れてください。子宮内膜症だけでも、生殖年齢の女性の約 10 人に 1 人が罹患しており、診断までの平均遅れは驚くべき 7 ～ 10 年です。これは主に痛みが正常化しているためです。あなたの痛みには正当な理由があり、ほとんどの場合、効果的に治療することができます。ただ耐える必要はありません。