Форма и функция ротовых аппаратов насекомых
Насекомые преобразовали общий план строения ротового аппарата в сверла, иглы, губки и сифоны. Изучая эти структуры, можно предсказать, чем питается насекомое, с какими растениями или животными оно взаимодействует, и даже как оно может повлиять на сельскохозяйственные культуры или здоровье человека в разных регионах США.
Жевательные ротовые органы: Мандибулы, созданные для укуса
Жевательный ротовой аппарат является исходным, предковым состоянием. Саранча, жужелицы и многие виды муравьев обладают мощными мандибулами, которые разрезают или дробят твёрдую пищу. В лесах и садах эти насекомые потребляют листья, семена, грибы или других насекомых, влияя на формирование растительных сообществ и почвенные процессы.
На сельскохозяйственных полях грызущие вредители, такие как гусеницы и личинки жуков, могут объедать листву или прогрызать стебли. В то же время хищные жужелицы и скакуны используют ту же базовую конструкцию для подавления других беспозвоночных, обеспечивая естественный контроль над вредителями при минимальном использовании пестицидов в полях и садах.
Колюще-сосущий ротовой аппарат: Потребление жидкостей
Настоящие клопы (Hemiptera), комары и многие мухи обладают колюще-сосущим ротовым аппаратом. Их удлинённые стилеты могут проникать в растительный сок, кровь позвоночных или телесные жидкости других насекомых. Например, тли и цикадки вводят свои стилеты между клетками растений, чтобы достичь флоэмы, иногда передавая вирусы между сельскохозяйственными культурами.
Комары используют сложный пучок стилетов, чтобы прокалывать кожу, находить кровеносные сосуды и вводить слюну, способную переносить патогены, такие как вирус Западного Нила. Определение видов, присутствующих в регионе, помогает как в разработке стратегий общественного здравоохранения, так и в борьбе с комарами на приусадебных участках.
Сифонофагия и губкоядение: Специализированные потребители
Взрослые бабочки и многие мотыльки обладают свёрнутым хоботком, приспособленным для всасывания нектара. Эта трубка разворачивается, чтобы достичь глубоких нектарников на дикорастущих цветах или садовых декоративных растениях, что делает этих насекомых важными опылителями по всей Северной Америке. Поскольку во взрослой стадии они не пережёвывают пищу, они обычно не повреждают растительные ткани во время питания.
В отличие от них, комнатные мухи используют губчатые ротовые органы для разжижения и слизывания пищи. Они выделяют слюну на твёрдые вещества, предварительно переваривая их снаружи перед проглатыванием — это одна из причин, почему хорошая санитария необходима в местах приготовления пищи.
Когда фотографируете насекомых, старайтесь запечатлеть чёткий боковой вид головы. Обратите внимание, похожи ли ротовые органы на челюсти, соломинку или иглу. Сочетайте это с информацией о растении-хозяине или среде обитания, чтобы быстро сузить как идентификацию насекомого, так и его экологическую роль.
Ротовые аппараты — один из самых быстрых способов понять естественную историю насекомых. Определив, жуёт ли насекомое, прокалывает или высасывает пищу, можно предсказать его влияние на сады, фермы и природные экосистемы и принимать более обоснованные решения по их сохранению или управлению.