有益な昆虫のための市民科学

市民科学——非専門の科学者が研究に参加すること——は、有益な昆虫の研究、個体数動向の追跡、保全活動への情報提供において強力な手段となっています。スマートフォン、デジタルカメラ、オンラインプラットフォームが広く利用可能な現在、誰もが在来のハチやチョウから捕食性甲虫、寄生バチに至るまで、有益な昆虫に関する貴重なデータを提供できます。こうした貢献は、分布パターンや個体数変動、環境要因の影響を科学者が理解する助けとなり、最終的にはアメリカ全土における保全と管理の意思決定を支えています。

主要な市民科学プラットフォーム

いくつかのプラットフォームが市民科学への貢献を促進しています：

• iNaturalist: ユーザーが有益な昆虫を含むあらゆる生物の写真や観察記録をアップロードするグローバルプラットフォームです。観察記録はコミュニティによって識別され、専門家によって検証され、種の分布データベースや研究に貢献します。
• Bumble Bee Watch: マルハナバチに特化したプロジェクトで、参加者が写真をアップロードし、これらの重要な在来の花粉媒介者の個体数動向や分布を追跡するのに役立てます。
• eButterfly: チョウの観察記録のためのプラットフォームで、チョウの分布、フェノロジー（生物季節）、個体数動向の理解に貢献します。
• BugGuide: オンラインコミュニティおよび同定リソースで、ユーザーは同定のために写真を投稿し、北米の昆虫に関する包括的なデータベースに貢献できます。

観察と記録すべきこと

効果的な市民科学の貢献には、注意深い観察と記録が必要です:

• 鮮明な写真: 複数の角度から、識別の鍵となる特徴（翅の模様、体形、触角、口器）に焦点を当てて複数枚撮影してください。昆虫が生息する環境の写真も含めます。
• 位置情報: 正確な位置（可能であればGPS座標）を記録してください。正確な位置データは分布調査に不可欠です。
• 日時: 観察日時を記録してください。この情報はフェノロジー（生活史イベントのタイミング）や季節パターンの追跡に役立ちます。
• 行動と生息地: 昆虫が何をしていたか（摂食、営巣、交尾など）と生息地のタイプを記録してください。このような状況情報は研究にとって貴重です。

特定の研究プロジェクトへの貢献

多くの研究プロジェクトが市民科学の貢献を積極的に求めています:

• 花粉媒介者モニタリング: グレート・サンフラワー・プロジェクトやモナーク・ウォッチのようなプロジェクトでは、市民が花粉媒介者の個体数や行動をモニタリングします。
• 害虫・益虫調査: 農業普及プログラムでは、農場や庭園での害虫および益虫の個体数モニタリングの支援を求めることがよくあります。
• 生物季節学（フェノロジー）研究: 昆虫が最初に出現する時期、移動する時期、または生活環を完了する時期を追跡するプロジェクトは、科学者が気候変動の影響を理解するのに役立ちます。

市民科学の価値

市民科学の貢献は、以下の理由から非常に貴重です:

• 地理的カバレッジ: 市民科学者は、専門の科学者がカバーできない広大な地理的範囲をカバーし、都市の庭園、農村の農場、遠隔の自然地域からのデータを提供できます。
• 時間的カバレッジ: 多くの参加者による定期的な観察は、長期的なデータセットを構築し、時間の経過に伴う個体群の動向や環境への影響を明らかにします。
• 公共の関与: 市民科学は、有益な昆虫に対する一般の認識と理解を高め、保全への支援と情報に基づいた意思決定を促進します。
• 早期発見: 広範な観察は、外来種、分布域の拡大、または個体群の減少を早期に検出するのに役立ち、迅速な対応を可能にします。

市民科学は、個人が有益な昆虫に関する科学的知識に貢献しながら、これらの重要な生物への理解と感謝を深める強力な手段を提供します。市民科学プロジェクトに参加することで、有益な昆虫とそれらが支える生態系を理解し、保全し、保護する世界的な取り組みの一員となることができます。