甲虫、ハエ、その他の見過ごされがちな花粉媒介者

ミツバチやチョウは受粉に関する議論で脚光を浴びることが多いが、実は甲虫、ハエ、スズメバチ、そしてアリに至るまで、多様な昆虫たちが植物の繁殖において重要でありながら見過ごされがちな役割を果たしている。これらの過小評価されている送粉者は、野生の生態系と農業システムの両方に大きく貢献しており、ミツバチが不足している時や活動していない時にも受粉サービスを提供することが多い。彼らの貢献を理解することは、包括的な送粉者保護と持続可能な農業にとって不可欠である。

甲虫：古代の花粉媒介者

甲虫（コレオプテラ）は最も古い花粉媒介者の一群であり、初期の顕花植物と共進化してきた。ミツバチほど効率的ではないかもしれないが、多くの植物種にとって重要な花粉媒介者である：

• 花甲虫： コガネムシやハナムグリなど多くの甲虫は、花粉や蜜を食べ、花から花へと知らず知らずのうちに花粉を運ぶ。彼らは特に、モクレンやスイレンのような開いた椀型の花を持つ植物にとって重要である。
• 特殊化した関係： モクレンの特定種やソテツ類など一部の植物は、主に甲虫によって受粉され、これらの昆虫を引き寄せ、受け入れるための特定の適応を進化させてきた。

甲虫は、他の花粉媒介者の活動が鈍い早春に特に重要である。

ハエ：多才で豊富な花粉媒介者

ハエ（双翅目）は、最も多様で豊富な花粉媒介者の一つであり、腐敗や病気との関連からしばしば見過ごされています:

• ハナアブ（ハナアブ科）: ハチに擬態するこれらのハエは、多くの野生花や作物にとって重要な花粉媒介者です。ハチの活動が鈍い寒冷地や高標高地において特に貴重です。
• ツリアブ（ツリアブ科）: 長い口吻を持つツリアブは、チョウと同様に、深い筒状の花の効果的な花粉媒介者です。
• クロバエとニクバエ: 死肉と関連付けられることが多いこれらのハエも花を訪れ、特に彼らを引き寄せる強い、しばしば不快な臭いを持つ植物の受粉に貢献しています。

ハエは、多くのハチよりも季節の早い時期や寒冷な条件下で活動することが多く、早咲きの植物にとって極めて重要です。

スズメバチとアリ：時折訪れる重要な花粉媒介者

スズメバチとアリは主に捕食者または腐肉食者ですが、受粉にも貢献しています:

• スズメバチ: 多くのスズメバチの種は花蜜を求めて花を訪れ、その過程で花粉を運びます。イチジクコバチはイチジクの木と高度に特殊化した関係を持ち、これらの植物の独占的な送粉者となっています。
• アリ: アリは一般的には送粉者としての能力は低いですが（滑らかな体と毛づくろいの習性が花粉の移動を減らします）、特定の低木植物、特に乾燥した環境においては重要な送粉者となることがあります。

多様な送粉者コミュニティの支援

多様な送粉者群集を維持することは、回復力を提供し、様々な条件下で送粉サービスを確実にします:

• 植物の多様性: 多様な植栽は、甲虫、ハエ、その他の過小評価されがちなグループを含む、多様な送粉者を惹きつけます。
• 生息地の構造: 甲虫のための開いた花からハエのための浅い花まで、多様な微小生息地を提供することは、異なる送粉者グループを支えます。
• 季節的な連続性: 生育期を通じて花が利用可能であることを確保することは、異なる時期に活動する送粉者を支えます。

甲虫、ハエ、その他の過小評価されている送粉者たちは、健全な生態系と生産的な農業システムに不可欠な構成要素です。彼らの貢献を認識し、多様な送粉者コミュニティを支援する措置を講じることで、生態系の回復力を高め、環境変化に直面しても持続的な送粉サービスを確保することができます。