Leggere Colore, Motivo e Forma
Gli entomologi professionisti raramente identificano gli insetti solo in base al colore, ma colore, motivo e sagoma forniscono rapide prime impressioni sul campo. Allenando l'occhio a registrare sistematicamente queste caratteristiche, è possibile suddividere gli insetti sconosciuti in gruppi gestibili prima di consultare una guida o un'app.
Il colore come indizio, non tutta la storia.
I colori brillanti possono significare cose molto diverse. Le strisce nere e gialle di molte api, vespe e sirfidi avvertono i predatori di punture o imitano tale avvertimento. I verdi iridescenti dei coleotteri tigre li aiutano a mimetizzarsi nella sabbia e nella vegetazione illuminate dal sole. Molte specie mostrano anche variazioni di colore stagionali o regionali in tutti gli Stati Uniti.
Invece di memorizzare sfumature esatte, presta attenzione ai blocchi di colore: torace scuro con addome chiaro, zampe a bande, venature alari contrastanti o specifiche marcature sulla testa o sul pronoto.
Motivi e Segni
Le macchie sulle ali, le strisce e le bande trasversali spesso distinguono specie strettamente imparentate. Ad esempio, le farfalle della famiglia Papilionidae hanno code caratteristiche e chiazze colorate vicino ai bordi delle ali posteriori, mentre molti crisomelidi presentano strisce o macchie metalliche sulle elitre. La disposizione dei punti sui coccinellidi è famosamente utilizzata nelle chiavi dicotomiche per l'identificazione delle specie.
Fotografare gli insetti dall'alto e di lato aiuta a catturare questi dettagli. Evita i riflessi eccessivi utilizzando, quando possibile, luce indiretta.
Silhouette e Proporzioni Generali
Quando la luce è scarsa o l'insetto si muove rapidamente, la forma complessiva diventa la guida più affidabile. Nota se l'insetto appare slanciato o tozzo, dalle zampe lunghe o compatto, con una "vita" stretta come molte vespe o un profilo corporeo più continuo come la maggior parte dei coleotteri. La posizione delle ali a riposo—ripiegate piatte, a tetto o tenute erette—riduce ulteriormente le possibilità.
Praticare con le sole sagome, ad esempio osservando insetti controluce sulle foglie, è un modo eccellente per affinare questa abilità.
Ad ogni uscita, scegli un gruppo—api, coleotteri o farfalle—e annota tre aggettivi per il colore, tre per il motivo e tre per la forma di almeno cinque individui. In seguito, confronta le tue note con le foto su iNaturalist o in una guida da campo regionale per vedere quanto le tue prime impressioni corrispondono alle identificazioni degli esperti.
Le abilità di identificazione in campo avanzate derivano dalla ripetizione e dalla riflessione. Prendendo coscientemente nota di colore, motivo e silhouette, si accelera la curva di apprendimento e si contribuisce con dati più affidabili ai progetti di citizen science e ai rilevamenti sulla biodiversità locale.