Cette brûlure inconfortable, ces ballonnements ou cette lourdeur dans le haut de l’abdomen après un repas – presque tout le monde a souffert d’une indigestion à un moment donné. Médicalement connue sous le nom de dyspepsie, l’indigestion touche jusqu’à 40 % des adultes à un moment donné. Même si cela est rarement dangereux, cela peut avoir un impact significatif sur votre qualité de vie. En tant que gastro-entérologue, permettez-moi de partager les remèdes fondés sur des preuves que je recommande à mes propres patients, ainsi que les signaux d'alarme qui signifient que vous devriez consulter un médecin.
🔍Qu'est-ce qui cause réellement l'indigestion ?
L'indigestion n'est pas une maladie en soi, mais un ensemble de symptômes (douleurs abdominales hautes, brûlures, ballonnements, nausées, sensation de plénitude précoce et éructations excessives) qui peuvent avoir de nombreuses causes sous-jacentes.
La suralimentation est le déclencheur le plus évident. Lorsque vous mangez au-delà de la capacité confortable de votre estomac, celui-ci se distend excessivement, déclenchant un inconfort et un reflux acide. Votre estomac a à peu près la taille de votre poing lorsqu'il est vide et peut s'étirer pour contenir environ 1 litre de nourriture, mais pousser au-delà crée des problèmes.
Manger trop vite aggrave la suralimentation, car votre cerveau a besoin d'environ 20 minutes pour enregistrer la satiété. Lorsque vous mangez vite, vous contournez ce signal de satiété et consommez bien plus que ce que votre estomac peut confortablement traiter. Une alimentation rapide vous amène également à avaler un excès d'air (aérophagie), contribuant ainsi aux ballonnements et aux éructations.
Le stress et l'anxiété affectent directement la digestion via l'axe intestin-cerveau. Lorsque vous êtes stressé, votre système nerveux sympathique s’active, détournant le sang du tube digestif et ralentissant la motilité gastrique. Cela signifie que la nourriture reste plus longtemps dans votre estomac, produisant cette sensation lourde et inconfortable.
Les médicaments sont une cause souvent négligée. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène et l'aspirine, certains antibiotiques, les suppléments de fer et certains médicaments contre l'hypertension peuvent tous irriter la muqueuse de l'estomac et provoquer une dyspepsie.
🩺 RGO vs dyspepsie fonctionnelle
Toutes les indigestions ne sont pas identiques. Deux affections courantes que les gens regroupent souvent sous le terme « indigestion » nécessitent en réalité des approches différentes.
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) survient lorsque l'acide gastrique retourne fréquemment dans l'œsophage. Le symptôme caractéristique est les brûlures d’estomac – une sensation de brûlure derrière le sternum qui peut s’aggraver en position couchée ou en se penchant. Le RGO a un mécanisme structurel ou fonctionnel clair : un sphincter inférieur de l'œsophage affaibli permet à l'acide de s'échapper vers le haut.
Ladyspepsie fonctionnelle est diagnostiquée lorsque vous présentez des symptômes persistants de l'abdomen supérieur, mais que les tests (endoscopie, analyses de sang, imagerie) ne montrent aucune anomalie structurelle. Elle affecte environ 10 à 15 % de la population et impliquerait une hypersensibilité viscérale (vos nerfs intestinaux sont trop sensibles aux processus digestifs normaux) ainsi qu'une altération de l'accommodation gastrique (l'estomac ne se détend pas correctement pour accepter la nourriture).
Si votre principal symptôme est une brûlure derrière le sternum qui s'aggrave en position couchée, vous souffrez probablement de RGO. Si vos principaux symptômes sont une plénitude abdominale supérieure, des ballonnements et des nausées après avoir mangé sans brûlures d'estomac importantes, une dyspepsie fonctionnelle est plus probable. Beaucoup de gens ont des chevauchements. Les deux affections bénéficient des mesures de style de vie décrites ci-dessous, mais le traitement peut différer, un diagnostic précis est donc important.
🍵 Stratégies de secours immédiats
En cas d'indigestion, voici des approches fondées sur des preuves pour un soulagement rapide.
🚫 Aliments qui déclenchent des reflux acides
Bien que les aliments déclencheurs varient d'une personne à l'autre, certains aliments sont fréquemment responsables du reflux acide et de l'indigestion. Comprendre pourquoi ils causent des problèmes vous aide à faire des choix éclairés.
Les aliments riches en graisses et frits ralentissent la vidange gastrique, ce qui signifie que les aliments et les acides restent plus longtemps dans l'estomac. Ils détendent également le sphincter inférieur de l'œsophage, rendant ainsi le reflux plus probable.
Les agrumes et les tomates sont très acides et peuvent irriter directement une muqueuse œsophagienne déjà enflammée, bien qu'ils ne provoquent généralement pas de reflux dans un œsophage sain.
LeChocolat contient de la méthylxanthine, qui détend le sphincter inférieur de l'œsophage. Combiné avec sa teneur en matières grasses et en sucre, c'est une tempête parfaite contre le reflux.
Le café et les boissons contenant de la caféine stimulent la production d'acide et peuvent détendre le sphincter inférieur de l'œsophage. Cependant, la relation dépend de la dose : une tasse peut suffire, trois tasses peuvent ne pas suffire.
L'alcool augmente la production d'acide gastrique, irrite la muqueuse de l'estomac et détend le sphincter œsophagien. Le vin rouge et la bière ont tendance à être de pires délinquants que les spiritueux.
Les aliments épicés contenant de la capsaïcine peuvent irriter la muqueuse de l'estomac chez les personnes sensibles, mais il est intéressant de noter qu'une consommation régulière peut en fait améliorer la tolérance au fil du temps.
🥗 Habitudes alimentaires qui préviennent l'indigestion
La prévention est bien plus efficace que le traitement. Ces habitudes, lorsqu'elles sont pratiquées de manière cohérente, peuvent réduire considérablement la fréquence et la gravité des épisodes d'indigestion.
💊Quand prendre des antiacides
Les antiacides en vente libre comme le carbonate de calcium (Tums), l'hydroxyde de magnésium (Lait de magnésie) et l'hydroxyde d'aluminium neutralisent l'acide gastrique et procurent un soulagement rapide. Ils conviennent à un usage occasionnel : quelques fois par mois lorsque les mesures liées au style de vie ne suffisent pas.
Les anti-H2 comme la famotidine (Pepcid) réduisent la production d'acide et peuvent être pris avant un repas qui pourrait causer des problèmes. Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) comme l'oméprazole (Prilosec) et l'ésoméprazole (Nexium) sont les réducteurs d'acide les plus puissants et conviennent au RGO diagnostiqué ou aux symptômes fréquents.
- N'utilisez pas d'antiacides quotidiennement pendant plus de deux semaines sans consulter un médecin
- L'utilisation à long terme d'IPP a été associée à des carences en nutriments (magnésium, calcium, B12)
- Les antiacides peuvent interagir avec d'autres médicaments : prenez-les à 2 heures d'intervalle
- Si vous avez besoin d'antiacides plus de deux fois par semaine, consultez un gastro-entérologue pour une évaluation
🚨Quand l'indigestion signale quelque chose de grave
La plupart des indigestions sont bénignes et gérables par des changements de mode de vie. Cependant, certaines caractéristiques justifient une évaluation médicale rapide. N'ignorez pas ces signes d'avertissement.
- Perte de poids involontaire de plus de 5 % de votre poids corporel
- Difficultés à avaler (dysphagie) ou douleur lors de la déglutition
- Vomi de sang ou de matières ressemblant à du marc de café
- Selles noires et goudronneuses (méléna) indiquant un saignement gastro-intestinal supérieur
- Vomissements persistants qui vous empêchent de garder la nourriture
- Nouvelle indigestion après 55 ans (risque accru de cancer gastrique)
- Symptômes qui vous réveillent régulièrement
- Antécédents familiaux de cancer de l'œsophage ou de l'estomac
- Indigestion qui ne s'améliore pas après 2 à 4 semaines de changements de mode de vie et de traitement en vente libre
Ces « caractéristiques d'alarme » peuvent indiquer un ulcère gastroduodénal, une sténose de l'œsophage, l'œsophage de Barrett ou, dans de rares cas, un cancer gastro-intestinal. Une détection et un traitement précoces conduisent à de meilleurs résultats, alors ne négligez pas les symptômes persistants ou inhabituels. Votre gastro-entérologue préfère de loin vous voir pour une fausse alerte plutôt que de passer à côté d'un problème grave.
L'indigestion est courante, mais souffrir en silence n'est pas nécessaire. Appliquez systématiquement les stratégies de prévention, utilisez les techniques de soulagement si nécessaire et n'hésitez pas à consulter un médecin lorsque les symptômes sortent de l'ordinaire. Votre confort digestif n'est pas un luxe, c'est un élément fondamental de votre qualité de vie.