La déshydratation ne consiste pas seulement à avoir un peu soif. Il s’agit d’une maladie progressive qui passe par différentes étapes, depuis un inconvénient mineur jusqu’à une urgence potentiellement mortelle. La partie délicate ? Au moment où vous remarquez des symptômes, votre corps est déjà en déficit. Comprendre les signes avant-coureurs à chaque étape peut vous aider à agir rapidement et à savoir exactement quand il est temps de consulter un médecin.
🟢 Étape 1 : Déshydratation légère (perte d'eau corporelle de 1 à 3 %)
Une légère déshydratation est le stade le plus précoce, et la plupart d'entre nous en souffrent régulièrement sans s'en rendre compte. Vous perdez environ 1 à 3 % de votre poids corporel en eau, ce qui, pour une personne de 70 kg, signifie perdre environ 0,7 à 2,1 litres de liquide sans remplacement adéquat.
Buvez lentement 250 à 500 ml d'eau au cours des 30 prochaines minutes. Évitez de boire de grandes quantités à la fois. Si vous faites de l'exercice, faites une pause et hydratez-vous. La plupart des déshydratations légères disparaissent dans les 30 à 45 minutes suivant un apport hydrique adéquat.
🟡 Étape 2 : Déshydratation modérée (perte d'eau corporelle de 3 à 6 %)
À ce stade, votre corps est en difficulté. Vous avez perdu 3 à 6 % de votre poids corporel en eau et plusieurs systèmes organiques sont affectés. Les fonctions cognitives diminuent, les performances physiques chutent et votre corps commence à rediriger ses ressources pour maintenir le fonctionnement des organes vitaux.
L'eau claire seule peut ne pas suffire à ce stade. Votre corps a besoin d'électrolytes (sodium, potassium, chlorure) ainsi que d'eau. Utilisez une solution de réhydratation orale (SRO), des boissons pour sportifs ou préparez votre propre SRO à la maison. Sirotez lentement et régulièrement pendant 1 à 2 heures. Reposez-vous dans un environnement frais. Si les symptômes ne s'améliorent pas dans les 1 à 2 heures, consultez un médecin.
🔴 Stade 3 : Déshydratation sévère (perte d'eau corporelle supérieure à 6 %)
La déshydratation sévère est une urgence médicale. À ce stade, votre corps est en mode crise. La fonction des organes est compromise et, sans intervention, une déshydratation sévère peut entraîner une défaillance d'un organe, des convulsions, le coma ou la mort.
- Confusion ou délire : le cerveau ne reçoit pas suffisamment de flux sanguin et d'oxygène
- Battement cardiaque rapide (tachycardie) : le cœur pompe plus rapidement pour compenser la réduction du volume sanguin
- Respiration rapide et superficielle : le corps essaie de maintenir les niveaux d'oxygène
- Évanouissement ou perte de conscience : la tension artérielle chute à des niveaux dangereux
- Pas de production d'urine pendant plus de 8 heures : les reins s'arrêtent pour conserver les liquides
- Convulsions : Un déséquilibre électrolytique sévère peut déclencher des événements neurologiques
- Peau extrêmement sèche et tendue : Lorsqu'elle est pincée, la peau reste soulevée (mauvaise turgescence)
- Faible tension artérielle : une pression systolique inférieure à 90 mmHg est dangereuse
Une déshydratation sévère nécessite un remplacement de liquide par voie intraveineuse (IV) en milieu hospitalier. N'essayez pas de le gérer à la maison. En attendant les services d'urgence, demandez à la personne de s'allonger dans un endroit frais, de surélever légèrement ses jambes et de lui offrir de petites gorgées de SRO si elle est consciente et capable d'avaler.
👶 Groupes à risque : qui a besoin d'une vigilance accrue ?
Certaines populations sont plus vulnérables à la déshydratation et peuvent présenter différents signes avant-coureurs :
🧪 Solution de réhydratation orale DIY (SRO)
La formule SRO de l'Organisation mondiale de la santé est une solution vitale utilisée dans le monde entier. Lorsque les produits commerciaux ne sont pas disponibles, vous pouvez les préparer à la maison :
Ingrédients :
1 litre d'eau potable
6 cuillères à café rases de sucre (environ 30 grammes)
1/2 cuillère à café rase de sel (environ 2,5 grammes)
Instructions : Dissoudre complètement le sucre et le sel dans l'eau. Sirotez lentement – environ 200 à 400 ml par heure pour les adultes, moins pour les enfants. Jetez la solution inutilisée après 24 heures.
Facultatif : ajoutez un filet de jus de citron ou d'orange pour le potassium et la saveur.
Les SRO fonctionnent parce que le mécanisme de co-transport glucose-sodium dans vos intestins permet à l'eau d'être absorbée plus rapidement que l'eau ordinaire seule. C'est pourquoi les boissons pour sportifs contiennent à la fois du sucre et du sel, bien que les SRO commerciales aient une formulation plus précise pour la réhydratation clinique.
🌞 Déshydratation liée à la chaleur
La déshydratation liée à la chaleur est particulièrement dangereuse, car les maladies liées à la chaleur peuvent aggraver rapidement les symptômes de déshydratation. Comprendre la progression est essentiel :
L'épuisement dû à la chaleur se produit lorsque votre corps surchauffe et ne peut pas se refroidir efficacement. Les symptômes comprennent une transpiration abondante, une peau froide et moite, des nausées, une faiblesse et un pouls rapide mais faible. Déplacez-vous dans un endroit frais, desserrez vos vêtements, appliquez des chiffons frais et buvez de l'eau ou des SRO.
Le coup de chaleur est la forme la plus dangereuse. La température corporelle dépasse 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit). La transpiration peut cesser, la peau devient chaude et rouge et une confusion ou une perte de conscience se produit. Il s’agit d’une urgence potentiellement mortelle nécessitant des soins médicaux immédiats. Appelez les services d'urgence et commencez à rafraîchir la personne avec des sacs de glace sur le cou, les aisselles et l'aine en attendant.
🛡️ Stratégies de prévention
La meilleure approche face à la déshydratation est de ne jamais la laisser atteindre des stades modérés ou sévères. Voici des stratégies de prévention fondées sur des données probantes :
La déshydratation est presque toujours évitable. En apprenant à lire les signaux de votre corps, en comprenant qui est le plus à risque et en sachant comment réagir à chaque étape, vous pouvez vous protéger ainsi que les personnes qui vous entourent contre une maladie qui, bien que courante, ne doit jamais être prise à la légère.