L'hygiène menstruelle semble simple : utilisez un produit, changez-le, lavez-vous. Mais le grand nombre de produits disponibles, les conseils contradictoires et les mythes omniprésents peuvent rendre ce qui devrait être simple semble accablant. En tant que gynécologue, je constate régulièrement les conséquences de la désinformation en matière d'hygiène : infections récurrentes dues aux douches vaginales, irritations causées par les produits parfumés et peurs du SCT causées par des tampons oubliés. Purifions les choses avec des conseils pratiques et fondés sur des données probantes.
📦 Comparaison de produits : trouver votre solution
Il n'existe pas de « meilleur » produit menstruel : le bon choix dépend de votre flux, de votre style de vie, de votre confort, de votre budget et de vos priorités environnementales. Voici une comparaison honnête :
Serviettes jetables : le produit le plus utilisé dans le monde. Ils se placent dans vos sous-vêtements et absorbent le flux vers l'extérieur. Avantages : facile à utiliser, aucune insertion requise, largement disponible dans différentes absorptions. Inconvénients : peuvent sembler encombrants, peuvent bouger pendant l'activité, générer des déchets importants (une personne menstruée en moyenne utilise 5 000 à 15 000 serviettes au cours de sa vie) et certaines femmes développent des irritations de contact dues aux adhésifs ou aux parfums. Choisissez autant que possible des tampons non parfumés et non blanchis.
Tampons : insérés dans le canal vaginal pour absorber le flux en interne. Avantages : discret, permet la natation et les exercices vigoureux, se sent invisible lorsqu'il est correctement inséré. Inconvénients : comporte un faible risque de syndrome de choc toxique (SCT), nécessite un confort d'insertion et nécessite un changement régulier (toutes les 4 à 8 heures). Utilisez toujours le pouvoir absorbant le plus faible qui gère votre flux : un tampon à pouvoir absorbant plus élevé par temps clair augmente le risque de SST, car le tampon sec peut créer des micro-abrasions.
Coupes menstruelles : coupes réutilisables en silicone de qualité médicale insérées dans le vagin pour recueillir (et non absorber) le flux. Avantages : peuvent être portés jusqu'à 12 heures, réutilisables pendant 5 à 10 ans (coût énorme et économies environnementales), contiennent plus que des tampons et sont associés à un risque TSS plus faible. Inconvénients : courbe d'apprentissage pour l'insertion et le retrait (généralement 2 à 3 cycles pour maîtriser), nécessite un accès à l'eau pour le rinçage entre les utilisations et nécessite une stérilisation entre les cycles (ébullition pendant 5 minutes).
Disques menstruels : concept similaire aux coupes, mais placés plus haut dans le canal vaginal, au niveau du cul-de-sac cervical. Avantages : peut être porté lors de rapports sexuels avec pénétration (contrairement aux tasses), contient une généreuse quantité de 60 à 70 ml et se vide automatiquement lorsque vous utilisez les toilettes. Disponible en versions jetables et réutilisables. Inconvénients : même courbe d'apprentissage que les bonnets, et certaines femmes les trouvent plus difficiles à retirer.
Sous-vêtements menstruels : sous-vêtements avec couches absorbantes intégrées qui évacuent l'humidité et évitent les fuites. Avantages : ressemble à un sous-vêtement normal, excellent pour une utilisation nocturne, les jours à flux léger ou comme solution de secours avec une tasse ou un tampon. Réutilisable et de plus en plus disponible dans des designs élégants. Inconvénients : coût initial plus élevé, besoin de rinçage et de lavage après chaque utilisation, et un débit plus important peut nécessiter une association avec un autre produit.
De nombreuses femmes trouvent que la combinaison de produits fonctionne mieux : une coupe menstruelle pendant la journée, des sous-vêtements menstruels la nuit, des serviettes pour les premières journées chargées où les changements de coupe seraient fréquents, ou un disque pour nager. Aucune règle ne vous oblige à utiliser un seul produit exclusivement. Expérimentez jusqu'à ce que vous trouviez votre combinaison idéale.
🦠 Syndrome du choc toxique : rare mais réel
Le SCT est une maladie rare, potentiellement mortelle, causée par des toxines produites par la bactérie Staphylococcus aureus ou Streptococcus pyogenes. Bien que le TSS soit associé à l'utilisation de tampons (en particulier les tampons super-absorbants laissés en place trop longtemps), il peut également survenir avec les coupes menstruelles, les éponges contraceptives, les infections de plaies et les sites chirurgicaux. L'incidence est d'environ 1 femme menstruée sur 100 000 par an – ce qui est très rare, mais les conséquences sont suffisamment graves pour que des connaissances en matière de prévention soient essentielles.
- Forte fièvre soudaine (39°C/102°F ou plus)
- Éruption cutanée ressemblant à un coup de soleil, en particulier sur les paumes et les plantes
- Chute rapide de la tension artérielle (étourdissements, évanouissements)
- Vomissements ou diarrhée
- Douleurs musculaires sévères
- Confusion ou désorientation
Prévention : Changez de tampon toutes les 4 à 8 heures (ne dormez jamais avec un tampon toutes les 8 heures). Utilisez le pouvoir absorbant le plus bas nécessaire. Alternez entre tampons et serviettes lorsque cela est possible. Se laver les mains avant et après l'insertion. Si vous utilisez une coupe menstruelle, stérilisez-la entre les cycles et ne la portez pas plus de 12 heures. Si vous avez déjà eu un SCT, évitez complètement d'utiliser des tampons et des coupes.
⏰ Directives relatives à la fréquence de modification
🚿Routine de lavage : moins c'est plus
L'une des erreurs les plus courantes en matière d'hygiène menstruelle est le nettoyage excessif. Le vagin possède un écosystème autonettoyant sophistiqué : une communauté équilibrée de bactéries Lactobacillus qui maintiennent un pH acide (3,8 à 4,5), protégeant ainsi contre les infections. Perturber cet écosystème pose plus de problèmes que la « propreté » qu'il entend atteindre.
À faire : Lavez la vulve externe (lèvres, périnée) avec de l'eau tiède. Si vous préférez le savon, choisissez un nettoyant doux, sans parfum et au pH équilibré, spécialement conçu pour un usage intime. Séchez avec une serviette propre – ne frottez pas.
À ne pas faire : prendre des douches (jamais : cela est associé à un risque accru de vaginose bactérienne, d'infections à levures, de maladie inflammatoire pelvienne et de grossesse extra-utérine). N'utilisez pas de lingettes parfumées, de sprays déodorants féminins ou de produits parfumés à proximité de la vulve ou du vagin. N'utilisez pas de savon antibactérien sur les tissus génitaux : il tue les bactéries protectrices dont vous avez besoin.
🌙 Stratégies de protection de nuit
Les fuites nocturnes sont une frustration courante. Voici des stratégies qui fonctionnent :
Coussins de nuit : ils sont plus longs (jusqu'à 40 cm) et plus larges que les coussinets de jour, avec une couverture dorsale étendue. Placez le coussin légèrement plus en arrière que vous ne le feriez pendant la journée pour tenir compte de l'angle d'inclinaison.
Coupe ou disque menstruel + sous-vêtements menstruels : Cette combinaison est la référence en matière de protection de nuit. La coupe gère la majeure partie du flux, tandis que les sous-vêtements menstruels captent tout débordement ou fuite de position. La plupart des femmes peuvent dormir 8 heures complètes sans problème.
Protège-matelas : un protège-matelas imperméable élimine le stress lié à la détérioration de votre literie et constitue un investissement rentable pour toute personne qui a ses règles.
🌿 Options écologiques
L'impact environnemental des protections menstruelles jetables est considérable. Au cours de sa vie, une seule personne peut utiliser 5 000 à 15 000 serviettes ou tampons, générant plus de 100 kg de déchets, dont la plupart contiennent des plastiques qui mettent des siècles à se décomposer.
Les alternatives durables incluent les coupes menstruelles réutilisables (durée de 5 à 10 ans), les serviettes en tissu réutilisables (durée de 3 à 5 ans avec un entretien approprié), les sous-vêtements menstruels (d'une durée de 2 à 3 ans) et les disques menstruels (versions réutilisables d'une durée de plusieurs années). Même le passage aux produits jetables en coton biologique, qui se biodégradent plus rapidement et évitent le coton chargé de pesticides, est un pas dans la bonne direction.
✈️ Conseils de voyage
Voyager pendant vos règles nécessite un peu de planification supplémentaire mais ne devrait pas limiter vos aventures.
Une bonne hygiène menstruelle ne consiste pas à atteindre la perfection stérile : elle consiste à assurer le confort de votre corps, à prévenir les infections et à trouver des produits qui s'intègrent parfaitement à votre vie. En cas de doute, restez simple : changez-vous régulièrement, lavez-vous doucement, évitez les parfums et écoutez votre corps.